Avec son soubassement caissonné et soudé et son moteur horizontal sous le plancher, le Berliet PLR faisait partie d’une nouvelle génération de bus modernes. Ce magnifique autobus PLR 10 de la Compagnie des autobus de Monaco date de 1955 !
Au milieu des années 1930, Berliet tente de rattraper son retard par rapport aux autres constructeurs automobiles que sont Citroën et Renault. Cependant, c’est en 1945 que la firme lyonnaise décide de se lancer dans la fabrication d’autobus.
Par l’entremise d’un ingénieur allemand, E.M. Haug, spécialiste de l’autocar œuvrant chez Rochet-Schneider, un véhicule avec caisse poutre est mis au point.
Les autobus urbains PLR 8 (moteur de 120 ch) et PLR 10 (moteur de 150 ch) apparaissent alors en grand nombre dès 1954. Conçus rapidement, les premiers d’entre eux sont d’abord vendus à l’exportation, notamment au Chili. En France, ils sont adoptés par de nombreuses villes, comme par exemple Monaco, qui l’utilisa à travers la CAM (Compagnie des Autobus de Monaco) sur plusieurs de ses lignes régulières. Son concurrent principal à l’époque était le Renault R4190 ; bien que plus confortable et plus équipé, le Berliet PLR était bien plus cher à cause de son temps de fabrication. Il accuse aussi un poids mort nettement supérieur à celui de ses concurrents, ce qui accroît la consommation de carburant. Il était ainsi considéré par beaucoup comme un matériel coûteux et peu rentable. Seule la ville de Marseille en commandera plus de 200 exemplaires au total, pour un total de places situé entre 55 et 70 par véhicule.
Objet de collection pour adulte.
Source : Collection Autobus & Autocars du Monde Hachette Collections
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