L’Estafette Hoover, alias la « Boule », fait partie des véhicules publicitaires emblématiques de la caravane du Tour du France. Pendant plusieurs années, ces engins ont sillonné les routes de France et de Navarre et ont largement contribué à la popularité de la marque Hoover.
Depuis ses débuts, la société Hoover a développé une stratégie marketing basée sur la communication et la publicité. Lorsque l’usine française s’implante au début des années 1960 à Longvic, près de Dijon, la marque décide de faire partie de la caravane du Tour de France alignant des véhicules publicitaires originaux.
À cette époque, Hoover vient de commercialiser un aspirateur révolutionnaire baptisé dans l’Hexagone la « Boule », à cause bien sûr de sa forme particulière. Et pour faire la promotion de cet appareil électroménager révolutionnaire, la marque fait transformer par le carrossier Pourtout de Rueil (Hauts-de-Seine) une Renault Estafette dont le poste de conduite représente la fameuse « boule » symbolisant la carcasse de l’aspirateur muni de son tuyau se terminant par une brosse. Notons au passage que l’utilitaire de Renault n’étant commercialisé qu’en septembre 1959, Hoover et Pourtout ont certainement dû acheter un exemplaire de présérie.
La Renault Estafette qui se cache sous cette boule à roulettes n’est pratiquement pas identifiable. Pourtout, qui a sans aucun doute réalisé les plus beaux véhicules publicitaires des années 1960, s’est démené pour arriver à un tel résultat. En effet, l’Estafette étant un petit utilitaire à structure monocoque, il n’est pas simple de découper la carrosserie sans risquer d’affaiblir la structure du véhicule. Dans bien des cas, il est préférable de repartir de zéro en concevant un châssis « maison ». Pourtout a ensuite greffé sur cette structure le moteur 4-cylindres et la transmission de l’Estafette ainsi que les trains roulants. Le soubassement réalisé est totalement plat pour mieux mettre en évidence la cabine boule et ainsi produire l’illusion d’un aspirateur au repos posé sur le sol. Les roues avant possèdent des passages occultés qui renforcent la fluidité de l’ensemble. De l’extérieur, rien ne rappelle la Renault Estafette, même les phares ronds groupés deux par deux ne sont pas ceux du véhicule d’origine. La cabine ronde est ceinturée par des vitrages en Plexiglas, offrant une visibilité parfaite, et par deux logos de la marque, le fameux H sur fond rouge. Le nom Hoover est répété sur les flancs de la carrosserie tandis qu’une mention « Aspirateur sur coussin d’air » habille l’embase en forme de soucoupe de l’appareil électroménager. Sur la partie supérieure de la boule, une large grille abrite un haut-parleur. Deux Renault Estafette sont ainsi présentes en 1961, en complément de celle carrossée en machine à laver dès 1959.
Miniature vendue sur socle.
Objet de collection pour adulte.
Source : Collection Véhicules Publicitaires – Hachette Collections
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