Le Berliet PR 100 est, avec le Saviem SC10, le plus célèbre des autobus urbains. Sa production commencée par Berliet a été poursuivie par Renault avec plusieurs évolutions : le dernier, le PR 112, sort des chaînes en 1999. Ce monument du transport urbain aura donc été assemblé pendant 28 ans, un record…
Premier véritable autobus urbain des temps modernes, le PR 100 est initialement conçu pour le transport grande capacité (son nom vient d’ailleurs du nombre de places à bord, le véhicule étant prévu pour 100 passagers). Lorsqu’il est présenté en 1971, cet autobus séduit immédiatement avec ses lignes modernes cubique et tendues, ses grandes surfaces vitrées et ses importants porte-à-faux.
Pour la première fois chez le constructeur, le moteur est placé à l’arrière, ce qui limite certes la surface de la plate-forme et impose de loger les portes d’accès arrière après l’essieu moteur, mais comme l’autobus est prévu pour l’exploitation à un seul agent, l’entrée s’effectue par l’avant. Toutefois, l’absence d’une troisième porte arrière a été un frein à la diffusion de ce bus. Le PR 100 fait appel à une conception caisse poutre autoportante avec une suspension Airlam mixte (pneumatique et ressorts à lames). Sa longueur atteint un peu plus de 11 m et son immense pare-brise incliné en V offre une excellent champ de vision (les premiers PR 100 mis en service par la RATP reçoivent un pare-brise cylindro-cylique). Le bus est d’abord propulsé par un Perkins Diesel anglais V8 de 175 ch sur les PR 100-P et PA (respectivement 4 et 1 173 exemplaires) puis, à partir de 1973, par un Berliet Diesel V8 sur les PR 100-B (296 exemplaires).
Officiellement, la carrière du PR 100 se termine en 1994. Le véhicule a alors connu une très belle carrière en France mais aussi à l’international (ce qui n’est pas le cas du Saviem SC 10 par exemple).
Objet de collection pour adulte.
Source : Collection Hachette Collections - Autobus & Autocars du Monde
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