Animée par un moteur inédit à 12 cylindres à plat installé en position centrale, la 512 BB révolutionne en 1976 le monde des supercars capables d’atteindre les 300 km/h.
Après le sensationnel lancement de la Lamborghini Miura au Salon de Genève 1966, Enzo Ferrari décide qu’est arrivé le moment de lancer une voiture de grand tourisme à moteur central dotée d’une carrosserie aux lignes spectaculaires. Elle est présentée au Salon de Turin 1971 sous le nom de 365 GT4 Berlinetta Boxer, et sera plus communément appelée BB. C’est une innovation radicale dans l’histoire de la marque, voire presque une provocation au regard des précédentes « Daytona ». Elle manifeste la détermination de Maranello à regarder vers le futur sans se reposer sur ses lauriers. Deux ans s’écouleront encore avant que la version définitive de la BB arrive sur le marché en 1973 au Salon de Paris, où elle suscitera un grand intérêt parmi les visiteurs et les spécialistes des supercars à hautes performances.
De la 365 GT4 BB ne seront produits que 387 exemplaires. Une nouvelle version dotée de profondes modifications techniques voit le jour elle aussi au Salon de Paris, la 512 BB de 1976, animée par un moteur de 5 l de cylindrée (360 ch à 6 800 tr/min). Le sigle de ce modèle exprime simplement sa cylindrée totale et le nombre de ses cylindres. La conception du groupe motopropulseur soulève quelques interrogations : il est installé derrière l’habitacle en position longitudinale et la boîte de vitesses se situe exactement sous le moteur, ce qui, par conséquent, concentre 60 % du poids total de la voiture sur l’essieu arrière. Avec une vitesse maximale annoncée de 302 km/h et un temps d’accélération de 0 à 100 km/h de presque 5 s, la 512 BB joue le rôle de porte-étendard dans une gamme Ferrari pourtant déjà bien fournie. Elle se place en concurrente directe de voitures de conception plus récente comme la Lamborghini Countach. De 1976 à 1981, elle sera produite à 929 exemplaires, soit un total de 2 323 BB toutes versions confondues, comprenant la 512i et son moteur à injection électronique de 1973-1984.
Objet de collection pour adulte
Source : Collection Les grandes Ferrari Hachette Collections
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